南宋官员吕本中，在所著《官箴》篇中，开宗明义地指出：“当官之法，惟有三事：曰清、曰慎、曰勤。”对此，他有着一番深刻的阐释。

吕本中说：“清、慎、勤三字，乃居官之真修。不清，则我取一也，下取百焉；我取十也，下取千焉。我以之适口，民以之浚血。我以之华体，民以之剥肤。我以之纳交游，民以之卖妻子。我以之遗子孙，民以之损田庐。我以之恣歌舞，民以之啼饥寒。伤哉！以此思清，清其有不至乎？不慎，则一出令之误也，而跖盗之弊生。一听言之误也，而雍敝之奸作。一用人之误也，而狐鼠之妖兴。一役使之误也，而劳怨之声起。一听断之误也，而劝惩之道塞。一重辟之误也，而冤孽之报随。悲夫！经此思慎，慎其有不至乎？不勤，则一人之逸，百人之劳。我之欲寝也，日得无有立而待命者乎？不勤，则一人之逸，百人之劳。我之欲寝也，日得无有立而待命者乎？我之欲休也，日得无有跂而望归者乎？案牍之留也，日得无有藉以为奸者乎？狱讼之积也，日得无有久系冻饿者乎？嗟嗟！以此思勤，勤其有不至乎？”

吕本中从修身为政、居官为民的角度，运用官民之利害、因果之联系的对比手法，深刻地阐释了居官为什么要清、慎、勤。在他看来，只有当官的清廉，百姓才得安宁。如当官的奢求美味、华美身体、广交纳友、传赠子孙、恣情歌舞，则百姓必受其害而被榨取血汗、剥及皮肤，被迫鬻妻卖儿、损田卖屋、饥寒啼泣。为官如不审慎，误发一道命令、误听一句言语、误用一个人、误派一名差役、误断一次狱案，都会致使盗贼滋生、奸佞发作、狐鼠之辈兴妖作乱、悲恨之声四起、劝言惩恶之道梗阻、冤仇罪孽报应相随。当官如不勤奋，必因一人之贪逸而导致百人之劳顿。因此，想安睡了，要想一想还有没有立在一旁等待命令的人；想歇息一下，要想一想还有没有踮起脚尖盼望回归的人；公文案卷滞留了，要想一想会不会有借此行奸的人；狱讼案件积累了，要想一想会不会有因此久困监牢而忍冻挨饿的人。

世代更替，境况迥异。但无论是古代居官修身，还是当今执政为民，做到清、慎、勤都是不可或缺的必备条件，理当将此置之座右而一日三省。